Når hjernen svigter: Hjælpemidler og velfærdsteknologi

En kur mod Alzheimers sygdom og andre alvorlige, invaliderende og dødelige demenssygdomme står højt på ønskelisten hos alle professionelle, der arbejder med demens. Vi ved, hvor voldsom og belastende demens er for både patienterne og de pårørende. Og vi har formentlig alle prøvet at stå tilbage med en følelse af magtesløshed efter mødet med en af de omkring 80.000 danskere, der lever med demens.

Men selv om en effektiv kur ikke er lige rundt om hjørnet, sker der heldigvis vigtige fremskridt på andre områder. "Når hjernen svigter: Hjælpemidler og velfærdsteknologi" har vi kaldt årets konference, som sætter fokus på en række ikke-medicinske muligheder for at hjælpe, støtte og lindre demenssymptomerne.

Begrebet velfærdsteknologi dukker op overalt i disse år, og vi skal på konferencen afdække og forstå, hvad dette nye begreb egentlig betyder, og vi skal se en række eksempler på, hvordan velfærdsteknologi kan udnyttes inden for demensområdet. Vi sætter blandt andet fokus på, hvordan man kan støtte demente patienter med "mentale hjælpemidler" og indrette "intelligente boliger", der bidrager til en øget tryghed og selvstændighed i hverdagen. Kan man målrette GPS-systemer til borgere med demens, så de får hjælp til at finde rundt? Kan de blive boende hjemme og selv sørge for aftensmad, hvis indkøbslisten skriver og komfuret slukker sig selv?

Vi skal også høre om erfaringer med brugen af hjælpemidler, som f.eks. Robotsælen Paro, der sigter på at afhjælpe den uro, som mange demente patienter oplever, når sygdommen skrider frem. Brugen af sådanne hjælpemidler forpligter os til vedholdende at diskutere de etiske spørgsmål, som kommer op, hver gang vi anvender maskiner eller anden teknologi i samspillet med andre mennesker.

Personligt håber og tror jeg på, at teknologien kan være medvirkende til at gøre livet lettere for både de demente patienter og deres pårørende, og samtidig bidrage til at forbedre arbejdsmiljøet for de mange ansatte i feltet. Hvis vi forstår at bruge teknologien med omtanke, kan det vise sig at være en af de væsentlige faktorer, som skaber tryghed og værdighed, og øger selvstændighed og livskvalitet for fremtidens mange demente.

Velkommen til
DemensDagene 2010. 

Gunhild Waldemar
professor, dr.med.
leder af Nationalt Videnscenter for Demens

I tråd med DemensDagenes tema om velfærdsteknologi afholder Health & Rehab en messe, hvor der præsenteres hjælpemidler, serviceydelser samt pleje- og sygehusudstyr. Deltagere på DemensDagene har gratis adgang til messen Health & Rehab.